这几天，意大利足坛发生了一些颇为可笑的事情：
保级球队萨勒尼塔纳以2比8惨败给欧洲球队亚特兰大，赛后球队迅速宣布主教练达维德·尼古拉被解雇。不过随后两天，在与贝尼特斯、达维尔萨、多纳多尼、迪弗朗西斯科等主教练沟通未果后，尼古拉于1月18日重返球队继续执教。
在这场“48小时之内下课”闹剧的背后，故事的主角——达维德·尼古拉并不被大众所熟知，但在意大利足坛，他是一位曾率领四支意甲球队完成翻盘、成功保级的传奇教练。
本文我就带大家了解一下意甲的“保级教皇”——达维德·尼古拉。
平淡无奇的职业生涯
达维德·尼古拉1973年3月出生于意大利都灵，球员生涯司职边后卫，在热那亚完成青训，虽然19岁便上演职业首秀，但其实整个职业生涯表现平平。
当时热那亚刚刚降级到意乙，他后来效力的许多球队都沉沦于意大利低级别联赛：安德里亚、安科纳、拉韦纳、卢梅扎内都是意丙球队，佩斯卡拉、特尔纳纳、锡耶纳、斯佩齐亚等也大部分时间待在意乙。
他职业生涯唯一的意甲经历是2005年至2007年效力于都灵队，球队升入意甲后他只踢了15场比赛便回到了意乙并加盟了斯佩齐亚。不过他的职业生涯比较长，直到37岁才宣布退役。
第一个神奇时刻：克罗托内的“神奇逃脱”
事实上，在球员生涯结束前，尼古拉曾在职业生涯最后两支球队——拉文纳和卢梅扎内——担任过球员兼教练。在首次正式执教时，他率领利沃诺通过附加赛升入意甲，但在13/14赛季，也就是升级的第一个赛季，他们就以联赛垫底的成绩降回意乙，尼古拉也被解雇。
14/15赛季执教巴里后，尼古拉短暂失业，16/17赛季又执教刚升入意甲的克罗托内。结果球队战绩极其糟糕：赛季初三连败13-14赛季意甲卡利亚里主教练是谁，第四轮战平巴勒莫后又五连败，直到第11轮才迎来首场胜利。整个上半场2胜2平15负，仅拿到8分，毫无悬念地排在意甲垫底位置。
由于战绩不佳13-14赛季意甲卡利亚里主教练是谁，尼古拉的主教练位置岌岌可危。在与桑普多利亚 1-1 战平后，他砸碎了更衣室的门，导致手部骨折。
球队下半程状态并无太大起色13-14赛季意甲卡利亚里主教练是谁，虽然佩斯卡拉成功摆脱联赛垫底，但球队27轮仅取得3胜4平20负，积13分，落后降级区9分。29轮不敌佛罗伦萨后，所有人都认为克罗托内会降级，只有尼古拉发誓，如果球队能保级，他将从意大利最南端的克罗托内骑自行车1300公里回到家乡都灵。
随后奇迹发生了：第30轮、第31轮，他们先后战胜切沃、国米，最终连胜，随后2胜3平，超越巴勒莫，将与恩波利的差距缩小至1分。最后一轮，整个赛季未进球的前锋纳里尼梅开二度，球队3-1战胜拉齐奥，最后70分钟领先恩波利2分，完成大逃亡！
尼古拉没有违背诺言，他于当年6月9日从主场雪松球场出发，用10天时间骑行完成，还用这次骑行纪念在自行车事故中丧生的儿子。
重现魔力：热那亚和都灵为保级而战
17/18赛季，尼古拉再次表现不佳，最终被解雇，克罗托内以倒数第二的成绩降级；18/19赛季执教乌迪内斯后，尼古拉再次失业。
19/20赛季，热那亚在主帅安德烈亚索利和蒂亚戈·莫塔的带领下，前17轮联赛仅积11分排名联赛垫底，关键时刻他们选择请来队中旧将尼古拉。
尼古拉首秀率队2-1战胜萨索洛，经过一段时间的调整，从第21轮到第26轮6轮拿到11分，期间还以2-1战胜AC米兰。热那亚在21轮联赛拿到28分后，先后超越斯帕尔、莱切、布雷西亚，再次以意甲倒数第四的成绩留在降级区！
尽管率领球队避免了降级，但尼古拉还是被热那亚无情解雇。
不过这次他也没闲太久，2020/21赛季，前几年表现不俗的都灵在詹保罗的带领下突然崩盘，一路跳水，18轮只积13分，排名意甲倒数第三，再次需要尼古拉来完成保级任务。
尼古拉的上任犹如一剂强心针，球队迅速取得1胜4平5轮不败的战绩，告别降级区。球队在第31轮比赛中3-1战胜罗马队，虽然赛季末以0-7不敌AC米兰，但球队在20轮比赛中依然拿到24分，压制了贝内文托、克罗托内和帕尔马，以意甲倒数第四的成绩完成了保级任务。
他率领球队连续三次翻盘，每次都以倒数第四名的成绩成功保级，这让尼古拉开始受到关注，也为他接下来的又一次神奇之旅埋下了伏笔。
降级教皇：萨勒尔尼塔纳“不可能的回归”！
2021/22赛季，历史上第三次升入意甲的萨勒尼塔纳从一开始就陷入困境。由于球队老板洛蒂托同时也是拉齐奥的老板，萨勒尼塔纳从一开始就面临违反意甲规定的指控，联赛形势更是惨淡：
在赛季初遭遇4连败、第8轮不敌保级对手斯佩齐亚之后，率队升入意甲的功勋主帅卡斯托里下课，继任者科兰托诺也好不到哪里去，球队前23轮仅赢下3场，积11分牢牢钉在意甲垫底位置。
由于成绩不佳，违反意甲注册规定、理应降级的萨勒尼塔纳在赛季中期通过与其他球队的集体投票，以信托基金的形式留在了意甲，理由是：反正他们也会降级。
2月13日，在与热那亚战平后，科兰托诺收拾行李离开了。萨勒尼塔纳在绝望中决定聘请降级专家达维德·尼古拉。
尼古拉首战2-2战平AC米兰，但球队实力较弱意味着第32轮比赛过后，球队仍然只取得3胜7平22负的成绩，仅积16分，依然排名意甲垫底位置。不过好消息是威尼斯、热那亚和卡利亚里的表现也同样不佳，萨勒尼塔纳仍然有机会力挽狂澜。
尼古拉再次发誓：如果球队成功避免降级，他将从同样位于意大利南部的萨勒莫步行到罗马，去朝拜教皇！
随后，熟悉的故事再次上演：第33轮和第34轮（含一场补赛），球队分别以两场2-1、一场1-0战胜桑普多利亚、乌迪内斯和佛罗伦萨，摆脱联赛垫底，随后战平亚特兰大，又以2-1战胜保级对手威尼斯，最终逃离降级区！
虽然球队上轮以0-4不敌乌迪内斯，但由于热那亚不敌博洛尼亚、卡利亚里逼平威尼斯，积分仅为31分的萨勒尼塔纳以一分之差超越卡利亚里，以意甲20队以来的最低积分，再次位列意甲倒数第四，完成不可思议的保级！
连续第四次、连续第三个赛季率队以意甲倒数第四的成绩完成保级任务。虽然尼古拉违背了步行去罗马觐见教皇的诺言，但他本人已经可以被称为意甲的“保级教皇”和“17先生”。
本赛季萨勒尼塔纳18轮比赛4胜6平8负，积18分，领先降级区9分，暂时远离降级区。
“贬谪教皇”背后：务实思考+心理按摩
尼古拉一次次完成逆转、保级的成功，得益于他务实的执教风格。
在克罗托内，他激活了职业生涯平淡的法尔奇内利，后者凭借35轮13球的个人生涯最佳效率率队惊艳回归；在热那亚，他重回球员们熟悉的3-5-2体系，34场9球的老将潘德夫和24场6球的萨纳布里亚的组合为球队带来帮助；在都灵，他纠正了詹保罗不切实际的战略构想，回归3-4-1-2，重用威尔第和旧将萨纳布里亚，让贝洛蒂找到射门的靴子；在萨勒尼塔纳，他重新整理了球队复杂的阵容，让博纳佐利打出了职业生涯最好的一个赛季，并且冬窗新球员的用人也十分到位。
此外，尼古拉还擅长心理按摩，为因保级压力而紧张的球员缓解压力。上赛季球队奇迹般保级后，中场埃德森·席尔瓦在接受采访时表示：“尼古拉创造了轻松良好的球队氛围，告诉我们我们可以击败任何球队。这让我们重拾信心。我们靠他才保级。”
每一次的神奇之旅都是运气的结果，一次又一次，只能说他是一位能力与运气并存的神奇教练。
希望这位“降级教皇”归队之后能够帮助萨勒尼塔纳以及后续球队避免降级。
